ทวีปแอนตาร์ติก

แอนตาร์กติกา

ลักษณะภูมิประเทศ แอนตาร์กติกาเป็นทวีปที่อยู่ทางทิศใต้สุดของโลก โดยตั้งอยู่ในเขตแอนตาร์กติกเซอร์เคิล รอบขั้วโลกใต้ ล้อมโดยมหาสมุทรใต้ มีพื้นที่มากกว่า 14 ล้านตารางกิโลเมตร เป็นทวีปที่ใหญ่เป็นอันดับที่ห้าของโลก มีชายฝั่งยาว 17,968 กิโลเมตร ประมาณร้อยละ 98 ของแอนตาร์กติกาถูกปกคลุมด้วยแผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกา แผ่นน้ำแข็งซึ่งหนาเฉลี่ย 1.6 กิโลเมตร ทวีปนี้มีน้ำแข็งถึงราวร้อยละ 90 ของน้ำแข็งทั้งหมดบนโลก ทำให้มีน้ำจืดประมาณร้อยละ 70 ของโลก ถ้าน้ำแข็งทั้งหมดละลายแล้ว ระดับน้ำทะเลจะสูงขึ้นประมาณ 61 เมตร จุดที่สูงที่สุดของทวีปคือยอดเขาวินสันแมสซีฟ มีความสูง 4892 เมตร ตั้งอยู่ในเทือกเขาเอลส์เวิร์ท ถึงแม้ว่าแอนตาร์กติกาจะมีภูเขาไฟจำนวนมาก แต่มีเพียงแห่งเดียวที่ทราบแน่ชัดว่ายังคงคุกรุ่นอยู่คือภูเขาไฟเอเรบัส บนเกาะรอสส์ ในปีพ.ศ. 2547นักสำรวจชาวอเมริกันและแคนาดาค้นพบ ภูเขาไฟใต้น้ำในคาบสมุทรแอนตาร์กติก โดยหลักฐานแสดงให้เห็นว่าภูเขาไฟนี้อาจยังคุกรุ่นอยู่เช่นกัน

ลักษณะภูมิอากาศของทวีปแอนตาร์กติกา 

    ทวีปแอนตาร์กติกามีลักษณะภูมิอากาศแบบขั้วโลก คือ มีอากาศหนาวเย็นตลอดทั้งปี มีอุณหภูมิเฉลี่ยทั้งปีต่ำกว่า  -23 องศาเซลเซียส ซึ่งอุณหภูมิต่ำสุดที่มนุษย์จะอยู่ได้ คือ -15 องศาเซลเซียส  อุณหภูมิที่ต่ำที่สุดเท่าที่เคยบันทึกได้ -89.6 องศาเซลเซียส ที่สถานีวอสต็อกของประเทศรัสเซีย เมื่อวันที่ 21 กรกฎาคม พ.ศ. 2526 ( ความสูง 3,488 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล )
อากาศที่ทวีปแอนตาร์กติกามีความชื้นสัมพัทธ์ต่ำมาก ( อากาศแห้งมาก ) มีฝนตกน้อยมาก  บางบริเวณมามีฝนตกมานาน 200 ปีแล้ว เรียกว่า หุบเขาแห้งแล้ง บริเวณนี้จะไม่มีน้ำแข็งปกคลุม จึงเห็นเป็นพื้นดินและหินคล้ายทะเลทราย มีลมแรง เกิดจากการที่เปลือกโลกบริเวณนี้เคลื่อนตัวขึ้นมาเร็วกว่าบริเวณอื่น ทำให้ไม่ทันเป็นพืดน้ำแข็ง
ลมที่ทวีปแอนตาร์กติกามีความเร็วสูงสุดที่วัดได้ถึง 300 กิโลเมตร/ชั่วโมง บริเวณที่ลมแรงที่สุดคือ อ่าวปาฮามา ซึ่งอยู่ทางด้านตะวันออกเฉียงใต้ของทวีปแอนตาร์กติกา

สะพานน้ำแข็งยักษ์แห่งทวีปแอนตาร์กติกา

 หากสักครั้งหนึ่งในชีวิตมีโอกาสไปเยือน "ทวีปแอนตาร์กติกา" (Antarctica) ทวีปที่อยู่รอบขั้วโลกใต้ของโลกล้อมรอบด้วยมหาสมุทรกว้างสุดลูกหูลูกตา คุณจะเลือกไปยังจุดใดของทวีปแห่งน้ำแข็งแห่งนี้ ... ? ถ้าหากคุณยังเลือกไม่ถูก TravelThaiza ขอแนะนำให้คุณไปสัมผัสความหนาวแบบเย็นยะเยือกสุดบรรยายกันที่ "เพลโน เบย์" (Pleneau Bay) อ่าวขนาดเล็กบนปีเตอร์แมนน์ (Peterman Island) สุดยอดภูเขาน้ำแข็งที่ตั้งอยู่ทางฝั่งตะวันตกของคาบสมุทรแอนตาร์กติก (Antarctic Peninsula) ถูกค้นพบในช่วงระหว่างปี 1873-74 โดยนักสำรวจชาว เยอรมัน 

      เพลโน เบย์ ตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกของคลองเลอแมร์ ( Lemaire Channel) เป็นที่ตั้งของภูเขาน้ำแข้งที่สวยงามและมีรูปร่างค่อนข้างแปลกตา โดยบางแห่งมีลักษณะเป็นสะพานน้ำแข็งธรรมชาติที่ยิ่งใหญ่อลังการมากๆอีกด้วย นอกจากนี้บริเวณเพลโน เบย์ยังเป็นที่อยู่อาศัยของแมวน้ำเสือดาว หรือ เสือดาวทะเล (Leopard Seal) สัตว์ที่อาศัยอยู่ในน้ำเย็นที่พบได้มากที่สุดในซีกโลกใต้ตลอดชายฝั่งทวีปแอนตาร์กติกาและเกาะกึ่งแอนตาร์กติก และที่อื่นๆที่มีอากาศหนาวเย็น